毛筆，是古代漢族與西方民族用羽毛書寫風采迥異的獨具特色的書寫、繪畫工具。當今世界上雖然流行鉛筆、圓珠筆、鋼筆等，但毛筆卻是替代不了的。據(jù)傳毛筆為蒙恬所創(chuàng)，所以至今被譽為毛筆之鄉(xiāng)的河北衡水縣侯店每逢農(nóng)歷三月初三，如同過年，家家包餃子，飲酒慶賀，紀念蒙恬創(chuàng)毛筆。自元代以來，浙江湖州生產(chǎn)的具有“尖、圓、健”特點的“湖筆”成為全國最著名的毛筆品種。

歷史沿革

　　毛筆的起源可追溯到新石器時代。1980年陜西臨潼姜寨村發(fā)掘一座距今5000多年的墓葬，出土文物中有凹形石硯、研杵、染色物和陶制水杯等。從彩陶的紋飾花紋可辨認出毛筆描繪的痕跡，證實了在五、六千年前，已有了毛筆或類似毛筆的筆。商代甲骨文中已出現(xiàn)筆的象形文字，形似手握筆的樣子。在湖南長沙左家公山和河南信陽長臺關(guān)兩處戰(zhàn)國楚墓里分別出土一支竹管毛筆，是目前發(fā)現(xiàn)最早的毛筆實物。湖南長沙出土的那支筆,竹桿粗0.4cm，桿長18.5cm，筆頭為兔箭毛制成，長2.5cm，筆頭夾在劈開的竹桿頭上，用絲線纏捆,外涂一層生漆。從其制作工藝和文物出土分布地區(qū)看，毛筆在戰(zhàn)國時已被廣泛使用。只是沒有統(tǒng)一的名稱。東漢許慎著《說文解字》中有“楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之拂”，“秦謂之筆，從聿從竹”的記載。

　　史有秦代蒙恬造筆之傳說。傳蒙氏選用兔毫、竹管制筆，制筆方法是將筆桿一頭鏤空成毛腔，筆頭毛塞在腔內(nèi)，毛筆還外加保護性大竹套，竹套中部兩側(cè)鏤空，以便于取筆。蒙氏造筆后統(tǒng)稱為筆，因此毛筆中有其最為著名的一種毛筆，即“蒙筆”，又稱“蒙恬精筆”、“侯筆”。侯筆即侯店毛筆，古稱“象筆”。筆長桿硬，剛?cè)嵯酀枬M而不滴，行筆流暢而不滯。據(jù)史料記載，公元前221至公元前207年，蒙恬帶領(lǐng)三十萬大軍固守秦朝北部邊疆，路經(jīng)侯店，時值三月三日，始（試）以兔毫竹管為筆寫成家書一封，隨后將毛筆贈送給侯店人。后來，侯店人便仿制出“蒙恬精筆”。到了唐代，侯店村毛筆藝人李文魁在北京開設(shè)筆店，一名愛好書法的太監(jiān)同他結(jié)為兄弟，經(jīng)常把他制作的毛筆買進皇宮，受到皇帝的賞識，于是侯店毛筆譽滿天下，并被奉為御用之品。所以，每逢三月三日，侯店一帶制筆藝人都放鞭炮、擺宴席，紀念毛筆創(chuàng)始人蒙恬。而當?shù)刂乒P之業(yè)盛起于明永樂年間，距今已有五百多年的歷史。所制之筆，馳名遐邇。光緒年間，因制作技藝精湛，亦奉為御用，光緒帝立碑表彰，稱之“御筆”。民國初年，巴拿馬賽會曾獲有獎?wù)?，故衡水侯店村因此被稱為“毛筆圣地”、“北國筆鄉(xiāng)”。 侯店毛筆也與內(nèi)畫和宮廷金魚一起，并稱“衡水三絕”。

　　漢代時毛筆進入了一個新的發(fā)展階段。一是開創(chuàng)了在筆桿上刻字、鑲飾的裝潢工藝，如甘肅武威磨嘴子東漢兩墓中各出土一支刻有“白馬作”和“史虎作”的毛筆；二是出現(xiàn)了專論毛筆制作的著述,如東漢蔡邕著《筆賦》，這是中國制筆史上的第一部專著，對毛筆的選料、制作、功能等作了評述，結(jié)束了漢代以前無文字評述的歷史；三是出現(xiàn)了“簪白筆”的特殊形式。漢代官員為了奏事之便，常把毛筆的尾部削尖，插在頭發(fā)里或帽子上，以備隨時取用。祭祀者也常在頭上簪筆以表示恭敬。“白馬作”毛筆出土時就是在墓主頭部左側(cè)。 　　至元代、明代時，浙江湖州涌現(xiàn)出一批制筆能手，如馮應科、陸文寶、張?zhí)戾a等，以山羊毛制作羊毫筆風行于世，世稱“湖筆”。自清代以來，湖州一直是中國毛筆制作的中心。與此同時，其他地方也有不少名牌毛筆陸續(xù)出現(xiàn)，其中上海李鼎和毛筆、安徽六安一品齋毛筆都曾在國際博覽會上獲獎。


毛筆的出現(xiàn)

　　書寫文字依賴于毛筆的產(chǎn)生。研究表明：毛筆產(chǎn)生于中國新石器時代，中國人使用毛筆寫字作畫的歷史已有數(shù)千年之久，彩陶上的圖畫和紋樣應當是由毛筆描繪在初胚上的。甲骨文也應該是先用毛筆寫出，然后再用利器刻出的。但是，最早的毛筆的實物卻是在距今2500　年左右的戰(zhàn)國中期楚墓中發(fā)現(xiàn)的。

　　發(fā)現(xiàn)最早毛筆的墓葬是河南省信陽長臺關(guān)1號楚墓和湖南省長沙左家公山楚墓。從中出土的毛筆與現(xiàn)在通用的毛筆相似，而筆竿細長，筆鋒均為2.5厘米，略長于現(xiàn)代小楷毛筆的筆鋒。其制作方法是將筆毛圍在筆竿的一端，以絲線束緊。長沙筆采用上好的兔箭毛，相當于后世的紫毫，剛銳而富于彈性，正如唐代詩人白居易形容：''紫毫筆，尖如錐兮利如刀。''正是由于這種毛筆，所以我們看到楚國竹簡上的字體筆畫勁挺，落筆起筆鋒芒畢露。長臺關(guān)1　號楚墓的毛筆裝在一個文具匣里，中間還裝有小銅鋸、小銅鑿、小銅刀?？梢韵胂螅@些銅器是對簡牘進行細加工、并在編繩處刻三角形契口采用的工具。

　　湖北省云夢睡虎地戰(zhàn)國秦墓也出土了毛筆，但它與上述毛筆不同，筆毫是插入竿腔中的，與今天的制筆方法相似。同時該墓還伴出了墨、硯等書寫工具，它們與筆、簡合起來可稱為戰(zhàn)國時期的''文房四寶''。與現(xiàn)代的文房四寶相比，僅僅是簡和紙體現(xiàn)了古今差異，其余三種完全相同。 　　簡牘、盟書、帛書都是用毛筆書寫的，所以它們的筆畫具有彈性，起止處較尖銳，中間和偏前的部分略粗，充分表現(xiàn)了毛筆的特點。它們與金文凝重的形態(tài)不同，筆勢由遲重變?yōu)榱髅?，筆畫和體式也較金文更為簡略。所以毛筆的出現(xiàn)不僅是一場技術(shù)革命，而且是一場藝術(shù)革命。

起源傳說

　　公元前223年，秦國大將蒙恬帶領(lǐng)兵馬在中山地區(qū)與楚國交戰(zhàn)，雙方打得非常激烈，戰(zhàn)爭拖了很長時間。為了讓秦王能及時了解戰(zhàn)場上的情況，蒙恬要定期寫戰(zhàn)況報告遞送秦王。那時，人們通常是用分簽蘸墨，然后再在絲做的絹布上寫字的，書寫速度很慢。蒙恬雖是個武將，卻有著滿肚子的文采。用上面說的那種筆寫戰(zhàn)況報告，常影響他的思緒。那種筆硬硬的，墨水蘸少了，寫不了幾個字就得停下來再蘸，墨水蘸多了，直往下滴，又會把非常貴重的絹給弄臟了。蒙恬以前就萌生過改造筆的念頭，這次要寫大量的戰(zhàn)況報告，這個愿望就越來越強烈了。

　　戰(zhàn)爭的間隙中，蒙恬喜歡到野外去打獵。有一天，他打了幾只野兔子回軍營。由于打到的兔子多，拎在手里沉沉的，一只兔子尾巴抱在地上，血水在地上拖出了彎彎曲曲的痕跡。蒙恬見了，心中不由一動：“如果用兔尾代替普通的筆來寫字，不是更好嗎？”

　　回到營房之后，蒙恬立刻剪下一條兔尾巴，把它插在一根竹管上，試著用它來寫字，可是兔毛油光光的，不吸墨水，在絹上寫出來的字斷斷續(xù)續(xù)的，不像樣子。蒙恬又試了幾次，還是不行，好端端的一塊絹也給浪費了。一氣之下，他把那支“兔毛筆”扔進了門前的山石坑里。

　　蒙恬并不甘心失敗，仍然抽時間琢磨其他別的改進方式。幾天過去了，他還是沒有找到合適的辦法。這一天，他走出營房，想透透新鮮空氣。走過山石坑時，他又看到了坑里那支被自己扔掉的“兔毛筆”。蒙恬將它撿了起來，用手指捏了捏兔毛，發(fā)現(xiàn)兔毛濕源源的，毛色變得更白更柔軟了。蒙恬大受啟發(fā)，馬上跑回營房將它往墨汁里一蘸，兔尾這時竟變得非?！奥犜挕保懔四?，寫起字來非常流暢，字體也顯得圓潤起來。原來，山石坑里的水含有石灰質(zhì)，經(jīng)堿性水的浸泡，兔毛變得柔順起來。由于這支筆是由竹管和兔毛組成的，蒙恬就在當時流行的筆名“聿”字上加了個“竹”字頭，把它叫做“筆”（今日簡寫作“筆”）。

　　最初的毛筆是用來涂描甲骨文的筆畫的，而真正用毛筆寫字，可能開始于簡牘和錦帛上文字的書寫。

名稱來歷及其他

　　現(xiàn)在用的毛筆，相傳是秦朝監(jiān)督修筑萬里長城的將軍蒙恬首創(chuàng)?，F(xiàn)在還有有知名的“蒙筆”，又稱“蒙恬精筆”、即侯店毛筆。但其實，毛筆的發(fā)明權(quán)不能全歸功于蒙恬一人。
　　1954年，從湖南長沙左家公山一座古墓里發(fā)掘出來了整套的書寫工具。這證明，在蒙恬之前就已經(jīng)有所謂毛筆了。

　　春秋戰(zhàn)國，諸侯稱雄。此時，各國對毛筆的稱呼都不同。吳國（今江蘇）叫“不律”，燕國（今湖北）叫“x（竹）”，秦始皇統(tǒng)一中國后，一律稱為“毛筆”。

　　毛筆是用獸毛扎成筆頭，在粘結(jié)在管狀的筆桿上制成的。一支好的毛筆應具有“尖、齊、圓、健”的特點?！凹狻本褪枪P鋒尖銳；“齊”就是修削整齊；“圓”就是筆頭圓潤；“健”就是毛筆彈性強，寫出的字銳利健。

　　我國最有名的筆是出自浙江湖筆和河南的太倉毛筆以及河北的侯店毛筆。

　　湖筆它揮灑自如，經(jīng)久耐用，素有“筆穎之穎技甲天下”之稱。湖筆的產(chǎn)地在浙江吳興縣善璉鎮(zhèn)。

　　位于河南孟津平樂鎮(zhèn)的太倉村的“太倉毛筆”。太倉村，因古為皇家糧倉所在地而得名，全村1100人中潘姓占了95%以上。太倉毛筆制作歷史有據(jù)可查是從清朝乾隆年間開始的，在清末和民國時期達到鼎盛。當時，太倉村制作毛筆的有幾十家，比較有名的是潘友文、潘云升、潘太生等幾家，這些名字也成為他們各自的號。有兩家還在西安設(shè)立毛筆商鋪，專營太倉毛筆。太倉毛筆的特點是筆鋒銳利，飽滿圓潤，吸墨性強，使用起來柔而不軟，婉轉(zhuǎn)流暢，富有彈性。那時的太倉毛筆銷往陜西、山西、甘肅、內(nèi)蒙古等諸?。ㄗ灾螀^(qū)），在北方地區(qū)久負盛名。其中以小楷筆最為著名，成為商家不可缺少的記賬工具。太倉毛筆還受到清廷吏部的青睞，成為日常公文的書寫用筆。太倉村制作毛筆者多為潘姓人，所以在鼎盛時期有“南湖北潘”之說。

　　中國侯店毛筆產(chǎn)于河北省衡水市侯店村，古稱蒙筆，又稱“蒙恬精筆”、“侯筆”，古稱象筆。侯店毛筆選材精良，筆長桿硬，剛?cè)嵯酀枬M而不滴，行筆流暢而不滯。主要產(chǎn)于“衡水毛筆之鄉(xiāng)”桃城區(qū)侯店村，品種多達二百七十多種。侯店毛筆制筆工藝分水盆、零活、干作、刻字、色裝等三百多道手工操作工序。整個流程全部執(zhí)行嚴格的檢查驗收制度，使產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定可靠。 李先念、楊成武、高占祥、王任重、姬鵬飛、方毅、劉志堅等國家領(lǐng)導人到侯店村視察，并試筆題詞。啟功、范曾、劉炳森、肖勞、沈鵬、范曾、孫墨佛等著名書法家及末代皇帝愛新覺羅傅杰，為侯店毛筆潑墨贊絕。

毛筆的品種有200多種。根據(jù)選用的原料不同，可分為羊毫、兼毫、紫毫和狼毫。有些毛筆還是由兩種獸毛制成的，比如兼毫是用山兔毛和羊毛合制的；紫羊毫則根據(jù)兩種毛的比例，有“七紫三羊”、“五紫五羊”等。也有用山兔毛與黃鼠狼毛合制的紫狼毫。紫羊毫比紫狼毫軟些，羊狼毫的軟硬程度則在兩者之間。兼毫一般適合初學者練字時使用。 　　另外，毛筆的大小尺度也有不同。最大的叫楂筆，筆桿比碗口還粗，有幾十斤重；其次是提斗、條幅；再次是大楷、中楷（寸楷）和小楷。最小的是“圭筆”。初學者寫大字可用大楷，寫小字用小楷。

制作工藝

　　制作毛筆筆頭的原料以羊毛、黃鼠狼尾毛、山兔毛、石獾毛、香貍毛為多，豬棕、馬尾、牛尾、雞毛、鼠須、胎發(fā)等也廣為使用。毛筆桿多用竹管，如青竹（烤紅）、紫竹、斑竹（湘妃竹）、羅漢竹等，也有用紅木、牛角、骨料、象牙、玉石作桿的，更顯華貴。 　　各類毛筆的制作都須經(jīng)過選料、除脂、配料、梳洗、頓押、卷頭、揀齊、扎頭、裝頭、干修、粘鋒、刻字、掛繩等工序。概括起來則俗稱“水盆”（在水盆中操作的工序）和“干活”（裝頭、干修等無水工序）兩大工序。水盆工序是決定毛筆用途和質(zhì)量的關(guān)鍵，筆頭要求達到尖、齊、圓、?。ㄊ贩Q四德）。尖系指筆鋒要尖如錐狀，利于鉤捺；齊指筆鋒毛鋪開后，鋒毛平齊，利于吐墨均勻；圓指筆頭圓柱體圓潤飽滿，覆蓋毛均勻，書寫流利而不開叉；健指筆鋒在書寫繪畫時有彈性，能顯現(xiàn)筆力。

　　毛筆的裝潢是干活中的后期工序。包括筆桿刻字、刻畫、浮雕、漆畫、鑲嵌、掐絲、加筆頭碗、尾頭、掛繩等，體現(xiàn)毛筆的富麗典雅，有些附件還起到加固筆桿的作用。

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