炎黃文化是祖根文化。一方面，從文明起源上講，炎黃是人文始祖，炎黃文化是中華文明的龍頭文化；另一方面，從中華民族起源上講，今日以漢族為主體包括56個(gè)民族在內(nèi)的中華民族乃是歷史上以炎黃族為核心，經(jīng)華夏族和漢族不同階段的民族融合而形成的，炎黃族是早期華夏民族之核心，是中華民族之根。這也是炎黃作為“人文始祖”在中華民族形成進(jìn)程意義上的解釋。因此，炎黃文化成為中華文明和中華民族的紐帶和精神維系。

　　20世紀(jì)20年代以來，我國學(xué)術(shù)界對于古史傳說曾有“信古”“疑古”“釋古”三種態(tài)度和做法。具體說到炎帝、黃帝，信古者當(dāng)然是把他們作為真實(shí)人物來對待；而疑古者則把他們作為神來對待。殊不知，遠(yuǎn)古時(shí)代的人名、族名、圖騰名、神名是可以同一的。以黃帝為例，黃帝號稱軒轅氏，又號稱有熊氏。據(jù)研究，軒轅氏可以追溯到商代和周代青銅器銘文中的“天黿”（“天”字下面畫有“黿”即青蛙）族徽銘文，還可以追溯到距今7000年至5000年前的仰韶文化和馬家窯文化彩陶中畫有青蛙的彩陶紋樣；有熊氏可以追溯到商代和周代青銅器銘文中“天獸”（“天”字下面畫有“獸”）族徽銘文。這樣，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)作為古史傳說人名的軒轅氏、有熊氏是與天黿（即青蛙）和熊、羆、貔、貅、豹、虎等圖騰一致的。此外，在商周青銅器銘文中，還有以“天”為族徽銘文，其淵源也是來自以“天”為圖騰。而在先秦文獻(xiàn)中，“黃”與“皇”可通用。如《莊子·齊物論》：“是皇帝之所聽熒也。”《釋文》：“皇帝，本又作黃帝。”又《至樂篇》曰：“吾恐回與齊侯言堯、舜、皇帝之道……”《釋文》：“皇帝，司馬本作黃帝。”《呂氏春秋·貴公》：“丑不若黃帝。”畢沅校曰：“黃帝，劉本（明劉如寵本）作皇帝，黃、皇古通用。”《易·系辭》：“黃帝、堯、舜，垂衣裳而天下治。”《風(fēng)俗通義·音聲篇》作“皇帝”?？梢婞S帝與皇帝通用的例子甚多?！渡袝?middot;呂刑》：“蚩尤惟始作亂……皇帝清問下民……”此皇帝即上帝，所以，說黃帝即皇帝亦即皇天上帝，有訓(xùn)詁學(xué)上的依據(jù)。從黃帝與皇帝通假以及皇帝亦即上帝來看，黃帝一名含有皇天上帝即含有天的意思，這樣，黃帝一名也就成了天帝天神。然而，在《國語·晉語》中又說：“昔少典氏娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。”這里的黃帝、炎帝當(dāng)然是人名。這就是我前面所說的古史傳說中人名、族名、圖騰名和神名是同一的依據(jù)。摩爾根在《古代社會(huì)》一書中也說美洲印第安人中普遍存在人名、氏族名和圖騰名相同一的情形。造成這樣的情況，是因?yàn)樽畛踉谑献逯七€沒有出現(xiàn)之前的圖騰是個(gè)人圖騰，這些個(gè)人圖騰也就是當(dāng)時(shí)的個(gè)人名稱。后來隨著氏族制度的出現(xiàn)，一些氏族酋長的個(gè)人圖騰轉(zhuǎn)換成了氏族圖騰，使得氏族酋長的個(gè)人名字與氏族圖騰的名稱相同一。再后來，一些著名的氏族酋長死后上升為祖先神，乃至成為氏族部落和部族的宗神，使得人名、族名、圖騰名、宗神名更加混為一體。

　　由于人名、族名、圖騰名、宗神名可以同一的緣故，所以黃帝、炎帝等名號是一個(gè)沿襲性的名號。也就是說，作為一個(gè)個(gè)人只能生存幾十年或百余年，但是作為族團(tuán)卻可以存在幾百年或幾千年，它的名號是沿襲性的。

　　炎帝、黃帝等名號既是人名、族名、圖騰名、宗神名的同一，也是民族融合的結(jié)果。黃帝號稱軒轅氏，又號稱有熊氏，已經(jīng)說明他不是一個(gè)人，也不是一個(gè)氏族?！秶Z·晉語》說：“凡黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、依是也。”我們知道，上古每一姓就是一個(gè)血緣姓族，黃帝族有十二姓，則說明黃帝族至少是由十二個(gè)姓族融合而成的一個(gè)龐大的部族集團(tuán)，它們的共同點(diǎn)是都尊崇“天”，天為其宗神乃至成為至上神，所以我認(rèn)為以黃帝為宗神即以天為宗神的部族集團(tuán)的出現(xiàn)是民族融合的結(jié)果。

　　炎帝的情形也是這樣。炎帝為姜姓，又號稱“烈山氏”“歷山氏”“連山氏”“魁隗氏”等。炎帝族崇拜火，崇拜羊，崇拜蛇龍，也崇拜山岳。如《左傳》昭公十七年郯子說：“炎帝氏以火紀(jì)，故為火師而火名。”再如炎帝族后裔共工氏，《左傳》昭公二十九年說：“共工氏有子曰句龍，為后土。”《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》也說：“共工之臣名曰相繇，九首蛇身，自環(huán)，食于九土。”反映出炎帝后裔共工氏崇拜龍、以蛇龍（即無爪之龍）為圖騰的情形?！蹲髠鳌分羞€有姜姓炎帝族（姜炎）崇拜山岳、以山岳為圖騰的記載，如《左傳》莊公二十二年曰：“姜，大岳之后也。山岳則配天。”所有這些都說明炎帝族的崇拜和圖騰也是多元的。而從炎帝族的分布上看，既有活動(dòng)在北方的炎帝族，也有活動(dòng)在南方的炎帝族。所以，我主張炎帝族也是民族融合的結(jié)果。

　　從上古的炎黃族到今天的中華民族，中華民族在其形成和發(fā)展的過程中采取滾雪球式的方式，經(jīng)歷的四個(gè)大的階段：這就是由上古的炎黃族，發(fā)展為夏、商、西周、春秋、戰(zhàn)國時(shí)期的華夏族，再發(fā)展為秦漢時(shí)期的漢民族，并在秦漢時(shí)期統(tǒng)一的多民族國家的基礎(chǔ)上產(chǎn)生了“正在形成中”的中華民族。這其中值得強(qiáng)調(diào)的是：上古社會(huì)的黃帝族、炎帝族構(gòu)成了夏朝到春秋戰(zhàn)國時(shí)期華夏民族的主干，但這一時(shí)期的華夏民族的成分已經(jīng)是多元的，它們對于民族一體感的認(rèn)同在于以中原為核心的先進(jìn)的華夏文化。秦漢時(shí)期的漢民族，是在春秋戰(zhàn)國時(shí)期以中原為核心的華夏民族的基礎(chǔ)上，融合了眾多其他民族和部族而形成的。秦漢以后，無論是因北方的少數(shù)民族入主中原，還是因漢民族政權(quán)南移，都使得不同的歷史時(shí)期有不同的民族融入漢民族之中，龐大的漢民族本身就是經(jīng)滾雪球式民族融合而發(fā)展起來的，它的血緣成分是多元的。無論是華夏族還是漢族，它并非純粹意義上的血緣民族，而是一個(gè)文化民族。

　　基于上述認(rèn)識，我們今天無論是對炎帝和黃帝的祭拜，抑或是對于歷代有關(guān)炎黃文化文獻(xiàn)的梳理，還是對炎黃文化的義理與價(jià)值的闡釋，以及面向海內(nèi)外的傳播，都應(yīng)該站在中華民族和中華文化的“人文始祖”的立場上，站在炎黃文化是中華文明史的龍頭文化的立場上。

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