麥基爾大學和英國哥倫比亞大學的一項最新合作研究表明老鼠和人類一樣，會通過面部表情表達疼痛。這項研究將不僅能幫助科學家確保實驗室動物無需再遭受不必要的痛苦，而且有助于開發(fā)效果更好的疼痛緩解新藥。

　　Jeffrey Mogil和Kenneth Craig分別是麥基爾大學和英國哥倫比亞大學的心理學教授，他們各自帶領的團隊經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)當受到適度的疼痛刺激時，老鼠會通過面部表情表現(xiàn)出不適感，這和人類是一樣的。該研究結(jié)果發(fā)布在5月9日Nature Methods雜志的在線版本上。研究人員表示老鼠面部痛苦表情的程度能夠預示更好的人類疾病療法，同時也可以改善實驗室動物的環(huán)境。

　　由于疼痛研究十分依賴嚙齒動物模型，因此一個準確的疼痛測量方法對于理解慢性疼痛的重要癥狀是十分關鍵的。Mogil教授介紹說。

　　老鼠面部表情的程度就為我們提供了這樣的一個測量系統(tǒng)，其能夠加速人類新型鎮(zhèn)痛藥的開發(fā)，同時也可以減輕在生物醫(yī)學研究過程中老鼠的痛苦。這是研究人員第一次成功開發(fā)出衡量動物的自發(fā)反應的尺度。

　　Mogil教授的團隊分析了適度疼痛刺激前和刺激期間老鼠的圖片。疼痛刺激主要是稀釋炎性物質(zhì)的注射，這類物質(zhì)一般用于嚙齒動物的疼痛測試。他們發(fā)現(xiàn)疼痛的水平是不同的，研究人員介紹說，相對于頭痛，紅腫發(fā)炎的手指所引發(fā)的疼痛則更加容易處理，可以使用普通的鎮(zhèn)痛藥比如阿司匹林或者泰諾。

　　Mogil教授隨后將這些實驗圖片傳送到Craig教授的實驗室，在該實驗室里，面部疼痛編碼專家會根據(jù)圖片信息開發(fā)出表情尺度。Craig的團隊根據(jù)刺激的強度一共提取了五種面部特征，即眼睛緊縮，鼻子和臉頰鼓起，耳朵和胡須定位。

　　在后續(xù)研究中，研究人員將深入觀察是否該尺度在其他物種中同樣適用，是否在外科常規(guī)處理后給予老鼠規(guī)定劑量的鎮(zhèn)痛藥物效果會更好，以及是否老鼠能夠?qū)ζ渌鲜蟮拿娌刻弁窗凳井a(chǎn)生應答。

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